美国航空业及其发达，机场遍布全国各地，飞机是大多数人出门旅行的主要方式之一。可以说飞行对美国人并不陌生，但最近有几个关于航空的新闻令很多美国人感到颇为吃惊。这里我也介绍一下。

飞行员工资有多高

    在很多人的心中，当飞行员意味着高工资。我甚至在去年看到有国内网站说美国飞行员的平均工资超百万的离谱报道。不过应该说飞行员在美国也还是一直被认为是个高收入阶层。就平均工资而言，其实也并不离谱，美国飞行员平均年收入大概六万美元，处于中上水平。

    但是，最近公布了今年年初的在布法罗附近发生的空难的调查结果，很让人大吃一惊：副飞行员年薪只有一万六，低于很多地区的贫困线，属于没法独立解决温饱问题的人！实际上，该副驾驶还和父母住在一起（这在美国属于非常特殊的现象），大概是因为付不起房租，更别说买房。

    问题就出在，飞行员是个非常讲究资历的行业，该副驾驶年仅21 岁，第一年参加工作，处于飞行员序列的最底层，工资低倒也正常。如果不是发生空难身亡，经过几年的拼搏，升到飞行员平均工资是水到渠成的事情，那时她也能初步享受中产阶级的生活；要是幸运能最终飞跨洋大飞机，年薪十几万也是正常的。虽然要达到年薪十几万需要十几年甚至更长的时间，但毕竟是个看得见摸得着的东西，很多美国的年轻人还是愿意为此付出，不惜贷款学飞行从最低工资干起。当然很多人学飞行还有很大原因是出于个人爱好。这样的工资结构在美国并不少见。实际上，在美国，辛苦不等于能赚高工资，但赚高工资的基本都要有个很辛苦的、甚至非人的经历。医生更是个典型的例子。美国医生是收入最高的阶层，但是在独立行医赚高工资之前，必须拿到本科学位再上四年医学院，这个过程几乎所有人得贷款，欠上二、三十万的不是少数。医学院毕业后要做三年甚至更长的住院医生，工作极为辛苦，一周干上六七十小时是常见的事，甚至很多超过了每周八十小时的规定上限。这个时候很多人已经结婚拖家带口，但如此辛苦的工作工资却只有四五万，不够养家糊口。但就算这样，医学院对年轻人还是很有吸引力，因为住院医生培训结束后不但年薪十几万跑不了还备受世人尊重。

违规操作有多少？

    同一个空难调查发现在飞机坠毁之前正副驾驶竟然在聊天甚至打情骂俏（机长是个四十出头的男性），这明显违反美国联邦航空局关于在三千米以下，飞行员不许谈论和当前飞行无关话题的规定。这件事多少引起了人们对飞行员违规操作的辩论，除了指控该正驾驶曾经多次违规、训练不足、技术力量不强等事，竟然引出了英雄机长也违规操作的话题。

    大家知道，同样是今年初，全美航空的一个航班撞到鸟群、发动机死火后由机长舒伦伯格成功迫降到哈德孙河上，该机长也一时间成为美国英雄大受赞扬。但随后的调查发现黑匣子记录着机长在撞鸟前一刻和副驾驶说：今天的哈德孙河太漂亮了。当时飞机高度只有几百米，而这句话明显和飞行无关。因此我就在几个不同网站上看到有人说英雄机长也违规操作。不过因为是个满意的结果也就没有什么人刨根问底了。但也有不少人认为这反映了一个事实：飞行员违规操作是个很普遍的现象。

请交“肥胖税”

    美国现在是个大胖子横行的国家，超过 25％ 的人犯有肥胖症，至少有一半人体重超标。很多人无法坐在一个普通飞机座位上而不过界影响邻座。因此现在好几个航空公司别出心裁，收“肥胖税”。具体规定各异，但共同的是如果超重必须一人买两张票，不过遇到了很大的反弹。所以现在折衷方案是：如果飞机上有空座，肥胖旅客不用多买一张票，如果满座了就要买。可笑的是航空公司说这样做是因为大胖子影响邻座，那么这时收的钱应该归邻座所有才对，至少应该和航空公司平分，但实际上却被航空公司独吞。因此很多人认为这是航空公司变法子收钱的另外一个例子罢了。

    实际上，美国航空公司现在真是生财有方。坐美国国内航班是没有饭吃的，哪怕是从北美大陆飞到夏威夷这种十个小时的长航班也是一瓶水和几块饼干就把经济舱的乘客打发了。更有甚者，有的航空公司连冷水都收钱！现在经济舱的旅客普遍只能免费托运一件行李，有的公司一件都不能，每件行李收费十多二十多元。更别提那些早已有之的燃油附加费、改签费等等。虽然乘客对此意见很大，但航空公司也振振有词：经济不好油价高生意不好做只好想办法创收，不然都倒闭了大家也不用坐飞机了。真是公说公有理，婆说婆有理。不过话说回来，总体上说，美国机票比中国的便宜，服务比中国的差点恐怕也是合理的。